トヨタ自動車、エンジン・駆動系ホースにバイオ合成ゴムを採用

　トヨタ自動車は、高い耐油性、耐熱性が必要な特殊ゴム製部品であるエンジン・駆動系ホースに、バイオ合成ゴム（バイオヒドリンゴム）を世界で初めて採用する。国内生産車種のバキュームセンシングホース（エンジン吸気系部位に使用するホース）に2016年5月から順次適用し、年内には国内生産の全車種に採用する予定。今後、ブレーキ系ホース、燃料系ホースなどの特殊ゴム部品にも採用拡大を目指す。

　バイオ合成ゴムのバイオヒドリンゴムを原料としたバキュームセンシングホースは、同社と日本ゼオンおよび住友理工による共同開発。バイオヒドリンゴムは大気中のCO₂を吸収しながら生長した植物を原料とすることで、従来の石油系ヒドリンゴムに比べて製造から廃棄までのライフサイクルでCO₂排出量を約20％抑制可能とする。一方、バキュームセンシングホースに求められる耐油性、耐熱性、耐久性は同等レベルを確保した。

　今回、植物由来原料を分子レベルで石油由来原料と結合させ合成ゴムへ変換する技術など、様々な複合化技術を駆使することにより、他のゴム製品に比べ高い耐油性や耐熱性を必要とするエンジン・駆動系部品においてその性能を確保した。さらに部品製造においても、従来の石油系ヒドリンゴムを用いた場合と同等の品質と量産性を確保し、市販車への採用を可能としている。

バキュームセンシングホース製造工程